Assisi e dintorni: vacanze nel cuore dell'Umbria

Itinerario spirituale nella Valle Umbra, il cuore verde d'Italia, dalla "mistica" Assisi, la città di Francesco, ai borghi dai sapori antichi di Spello, Foligno e Bevagna.

Un itinerario spirituale ma anche un percorso attraverso monumenti storico-artistici eccezionali. E, come se non bastasse, una visita in borghi fuori dal tempo, dove ancora oggi si respira un'atmosfera medievale. Tutto questo lo si trova nella Valle Umbra, dalla suggestiva e carica di ricordi Assisi, attraverso Spello e Foligno, sino al municipio romano di Bevagna.

L'Umbria, il cuore verde d'Italia, ripercorrendo quella valle che è la spina dorsale della regione e, nel corso dei secoli, "porta" tra Nord e Sud. Abitata sin dai tempi preistorici, di cui restano molte testimonianze, fu patria degli Umbri e potenziata soprattutto con i Romani, che costruirono i primi insediamenti a partire dal III secolo avanti Cristo. Durante il Medioevo sorsero sulle colline piccoli centri e borghi, vuoi per sfuggire alle invasioni dal Nord o alla malaria, scomparsa solo dopo la bonifica del territorio avviata dallo Stato della Chiesa alla fine del Quattrocento.

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Centro e vero fulcro religioso di questo paesaggio è Assisi, la città legata a San Francesco, che qui nacque e operò e nei cui pressi morì. La città è adagiata su uno sperone roccioso a 424 metri d'altitudine e domina gran parte della verde Valle Umbra. Le origini di Assisi, come per molte altre città in Umbria, sono incerte. Era abitata, in origine, dagli umbri e successivamente risentì dell'influenza etrusca e romana, com'è documentato dalle numerose vestigia del "municipium" romano chiamato Asisium. Tra queste la ben conservata facciata del Tempio di Minerva, resti del Forum, l'anfiteatro, le mura Romane.

Nucleo essenziale dell'Assisi più "mistica" è la Basilica di San Francesco, uno dei più grandi santuari cristiani, nella sua inconsueta struttura composita fatta di due chiese sovrapposte dagli stili diversi. La prima pietra per la chiesa inferiore la posò Papa Gregorio IX il giorno successivo alla canonizzazione del Santo nel 1228. Due anni più tardi, il corpo del Santo, deposto nel frattempo a S. Giorgio (la futura chiesa di S. Chiara), fu trasportato e sepolto in gran segreto (per paura di cacciatori di reliquie) nella chiesa non finita.

Assai suggestiva è l'area che si sviluppa al di sotto della cattedrale, in cui si possono ammirare la cripta di un precedente edificio, il sarcofago che conteneva le spoglie di San Rufino e i resti di un chiostro di epoca carolingia.

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I morbidi rilievi intorno ad Assisi ci trasportano in un itinerario che tocca i silenziosi centri medievali della Valle Umbra. A partire da quello più noto, ovvero Spello. E' una delle cittadine più note della valle di Spoleto e quella che più di ogni altra serba memorie romane, dall'anello delle mura, alle porte sino ai ruderi dell'anfiteatro e del teatro. Ma Spello è nota soprattutto per il ciclo di affreschi del Pinturicchio, realizzati intorno al 1500 e conservati nella Cappella Baglioni della Chiesa di Santa Maria Maggiore. Da visitare anche la gotica chiesa di Sant'Andrea, di origine duecentesca, e la barocca chiesa di San Lorenzo.

Da Spello ci spostiamo a sud verso Foligno, sorta in tempi remoti sulle rive del Topino. L'attuale centro storico serba tracce dell'impianto romano e parte delle mura duecentesche. Tra i monumenti maggiori ci sono il Duomo e Palazzo Trinci, sede della Pinacoteca civica, con opere della scuola pittorica che qui operò a cavallo tra Quattro e Cinquecento. A Foligno, la seconda domenica di settembre, si corre la Giostra della Quintana, esibizione di destrezza a cavallo preceduta da un bel corteo storico con circa 600 persone in costume.

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